Belgisch Stripcentrum - Museum Brussel

Toen in 1583 de kapitein van een Portugees schip langsheen de Taiwanese kust voer om zich te bevoorraden was hij zo getroffen door de schoonheid van het eiland dat hij het Ilha Formosa doopte - wat ‘Heerlijk Eiland’ betekent. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat dit eiland vier eeuwen later de inspiratiebron werd voor Seediq Bale, een boek dat kan worden beschouwd als een pareltje van een hedendaags stripverhaal. Dankzij zijn uitgebreide kennis van de cultuur van de Seediq-stam beschrijft auteur Row-long Chiu op een bijzonder rake en intelligente manier één van de verschrikkelijkste episodes uit de geschiedenis van Taiwan. Seediq Bale is ontegensprekelijk één van de meest authentieke Taiwanese grafische romans. Het is een werk dat de lezer diep raakt. Om al die redenen is het Belgisch Stripcentrum fier de Franse vertaling te kunnen voorstellen van dit meesterwerk uit de Aziatische stripwereld.

Willem De Graeve, Belgisch Stripcentrum.

In 1930, na tientallen jaren van onderdrukking, neemt een Taiwanese stam, de Seediq, de leiding in handen van een opstand die de langste en meest gewelddadige zou worden in de geschiedenis van de Japanse bezetting van het eiland. Aangevoerd door Rudo Mouna, de meest gerespecteerde leider van hun gemeenschap, komen deze koppensnellende krijgers in opstand om hun waardigheid te heroveren, hun voorouders te eren en de Gaya-filosofie, die hun leven beheerst, te blijven belijden! Seediq Bale - Warriors of the Rainbow - is inderdaad veel meer dan een simpele beeldroman. Hij werpt zich ook op als een echte geloofsbelijdenis ten gunste van alle onderdrukte volkeren en de eerbied voor oude culturen.

Row-long Chiu is geboren in 1965. Van kindsbeen af stond hij onder de invloed van zijn vader en grootvader, die allebei illustrator waren. Row-long Chiu wordt met zijn verhalen en tekeningen in realistische stijl snel een opvallende figuur. Maar zijn leven verandert letterlijk wanneer hij kennismaakt met de Seediq-stam. Beïnvloed door de talrijke ontmoetingen met de stam en van zijn Seediq-echtgenote trekt hij op onderzoek uit en verzamelt alle documenten die hij te pakken kan krijgen in verband met de opstand van 1930, wanneer driehonderd autochtonen in opstand komen tegen de Japanse kolonisten en bezetters. Deze ‘opstand van Wushe’ (zoals hij geschiedkundig wordt genoemd) was de meest heroïsche, maar ook de meest tragische rebellie in de moderne geschiedenis van Taiwan. Row-long Chiu levert zijn bijdrage aan het schrijven van talrijke educatieve handboeken in de taal van de autochtone bevolking en in 1990 publiceert hij uiteindelijk het eerste Taiwanese stripverhaal dat belangstelling toont voor de geschiedenis van zijn autochtone bevolking: De opstand van Wushe. In 2011 werd De opstand van Wushe bewerkt als film onder de titel Seediq Bale, Warriors of the Rainbow.

Het Cultureel Centrum van Taiwan in Parijs en Uitgeverij Akata.